有意思的是，这些著名的发明家和企业家，都算不上他们所在行业的先驱人物。在爱迪生的电灯出现前很多年，一些工厂和公共场所已经用电照明；汽车的发明者应归功于本茨，而不是福特；至于比尔·盖茨及其微软公司，按照好多业内人士的看法，只是技术的使用者甚至剽窃者，而不是技术的创新者。然而，先驱者的姓名却湮没于历史深处，倒是后来者名利双收。

这些似乎有些残酷的历史事实，印证了经济学家熊彼特的创新理论。他认为，资本主义发展的动力在于，通过不断创新和大量生产，降低商品的成本，实现大规模的群众消费。“伊丽莎白女王就有丝袜。资本主义成就并非典型地在于为女王们提供更多的丝袜，而在于使丝袜的价钱低到工厂女工买得起，作为稳步减少劳动量的回报。”

无论是爱迪生、福特，还是比尔·盖茨，都把电、汽车或计算机从实验室和富贵阶层中解放出来，走进了普通人家，走进了日常生活，使人类社会的面貌焕然一新。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这是任何一个伟大的企业家的梦想，也是他们成功的秘诀。

股票市场的发展，同样经历了一个从富贵阶层到普通大众的过程。1553年，伦敦的莫斯科公司发行了人类历史上最早的股票，此后数百年间，股票只是王公贵族和工商大亨的奢侈品，因而在金融体系中，只能处于从属地位。直到20世纪初的美国，随着铁路、电报和电传报价机相结合，创造了普通百姓参与股市的技术条件，形成了历史上第一个大众投资时代，股市才从配角走到了历史的前台。当时，美林证券公司的创始人怀抱着让每一个普通人都拥有股票的梦想，走街串巷拓展业务，造就了今日世界上最强大的投资银行。近十年来，基金崛起，与银行体系分庭抗礼，因为基金和银行一样，身后是千千万万的普通大众。

当中国股市进入二十一世纪的时候，拥有遍布全国的交易结算网络，还有4000万个个人账户。普通大众参与股市投资，在技术上完全不是问题。中国普通百姓投资的硬件条件，甚至可以说是世界上最好的。然而，股市的投资者，以4000万计，也只占中国人口的3%。股市中的资金，相对于60000亿居民存款，也只是少数。中国股市依然拥有极其深厚的潜力。从长期来看，新世纪中国股市一个重要的任务，依然是动员普通大众，积极参与投资。而这个任务的完成，则取决于我们能否进一步贯彻“三公”原则，能否提高上市公司的整体质量，能否推进新的制度创新，把股市建设成为普通投资者值得信赖的、可靠而又便捷的投资场所。惟有如此，中国股市才有源源不断的资金来源；惟有如此，中国股市的深厚潜力才能有效地发挥出来；惟有如此，中国股市才能牢固地扎根于中国百姓的日常经济生活中，成为改变社会的伟大力量，才能在又一个世纪之交的时候，赢得应有的历史地位，和应有的尊重。

这是一个朴素的真理：唯有赢得大众，才能拥有未来。而任何人，任何事业，任何制度，只要忽视了最广泛的人民大众，都注定不会长久。